Ist “pflanzlich gegerbt” immer besser?

Pflanzlich gegerbtes Leder wird oft als besonders „nachhaltig“ dargestellt. Dabei ist die Realität komplexer: Die Gerbung ist nur ein Schritt in einem langen Prozess der Lederherstellung – und ein einzelner Schritt macht ein Leder noch nicht automatisch umweltfreundlicher oder qualitativ überlegen.

Pflanzliche Gerbstoffe ersetzen mineralische oder synthetische Mittel in diesem Prozess. Sie werden aus Extrakten von Holz, Baumrinde, Blättern oder Früchten gewonnen, und ihre Verwendung kann ökologische Vorteile haben – wenn die Rohstoffe verantwortungsvoll gewonnen, aufbereitet und eingesetzt und Abwasser sowie Energie sorgfältig gemanagt werden. Andernfalls ist der Umweltgewinn gering oder nicht vorhanden. Die pflanzliche Gerbung braucht mehr Wasser, hat längere Prozesszeiten und die Rohstoffe sind teuer – dafür entsteht ein Material mit besonders schöner, voller Haptik, das mit der Zeit eine natürliche, wunderschöne Patina entwickelt.

Die Wahl der Gerbstoffe beeinflusst nicht nur Ökologie, sondern auch Eigenschaften wie Langlebigkeit, Pflegeaufwand oder Lichtbeständigkeit. Pflanzlich gegerbtes Leder altert sichtbar, was für die einen ein Plus ist, für andere eine Herausforderung. Mineralisch gegerbtes Leder kann hingegen sehr lichtecht und pflegeleicht sein – das eine ist nicht automatisch „besser“, das andere nicht „schlechter“.

Für uns ist nicht das Schlagwort entscheidend, sondern die Qualität der Inhaltsstoffe und die Art, wie sie eingesetzt werden. Wir betrachten die gesamte Lieferkette: Von der Haltung der Tiere, über die Häute und Gerbstoffe bis hin zu Wasser- und Energieeinsatz, Abfallmanagement und fairen Arbeitsbedingungen in der Gerberei. Je nach Produkt wählen wir die passende Gerbung: Für unser Bekleidungsleder beispielsweise setzen wir auf eine Kombination aus synthetischen und pflanzlichen Gerbstoffen. Das Ergebnis ist ein besonders leichtes, feines und angenehmes Leder, das sich weich auf der Haut anfühlt und gerne getragen wird.